Padang – Sumatera Barat berupaya keras meningkatkan kunjungan wisatawan mancanegara (wisman) dengan fokus menjadikan Mentawai sebagai episentrum pariwisata di wilayah Indonesia Barat.
Langkah ini diambil menyusul stagnannya angka kunjungan wisman ke Sumbar yang berkisar antara 30.000 hingga 50.000 orang.
Salah satu solusi yang diusulkan adalah membuka akses penerbangan langsung internasional ke Mentawai.
Selama ini, wisatawan harus transit di Padang dan melanjutkan perjalanan dengan pesawat perintis atau kapal ferry, yang dinilai mahal dan memakan waktu.
“Membayangkan pesawat dari berbagai negara langsung terbang ke Mentawai dan Mentawai memiliki Kantor Imigrasi sendiri adalah mimpi wisatawan dan pelaku wisata di Sumatera Barat,” tulis M. Zuhrizul dalam keterangannya.
Potensi ombak surfing Mentawai yang mendunia menjadi daya tarik utama bagi wisman.
Selain itu, keberagaman budaya masyarakat asli Mentawai juga menjadi daya tarik tersendiri.
Pemerintah Provinsi Sumatera Barat didorong untuk meyakinkan pemerintah pusat bahwa Mentawai memiliki potensi besar untuk menjadi episentrum wisman di Indonesia Barat.
Pembangunan bandara internasional yang representatif di Mentawai akan menarik investasi swasta untuk membangun hotel, restoran, dan fasilitas lainnya.
Sumbar menargetkan Mentawai menjadi destinasi wisata yang lebih terjangkau bagi wisatawan dari negara-negara Asia dan Eropa, dibandingkan dengan Bali, Lombok, atau Raja Ampat.
“Sumatera Utara memiliki dua bandara internasional, yaitu Kualanamu dan Sibolangit, kenapa tidak Sumatera Barat yang memiliki potensi lebih dari Sumatera Utara, juga memiliki dua bandara bertaraf internasional agar wisatawan bisa lebih mudah mengakses Kepulauan Mentawai,” pungkasnya.
